在澳洲经过数百万年期间发生风蚀,在过去的200年期间,经过原始栽植消失、大量耕作与放牧,一部分地区的风蚀更加严重。最近在澳洲南部耕地观测到严重风蚀,这里包括A(澳洲中部)、B(昆士兰州中部)、C(Mallee地区)、D(Nullarbor东部与西部)、E(澳洲西部海岸)等地区。沙尘暴发生地区限于半干燥地区或干燥地区(年降水量低于400mm),澳洲内陆中心地带和西海岸地区最频繁发生。横跨澳洲大陆的沙尘路径有两个(东南方向、西北方向)。沙粒在澳洲内陆发源,随着当时强势的气象状态,飘向大海。
澳洲的风蚀在与圣婴现象有关的干旱时期活跃。圣婴期间,澳洲东部地区降水缺乏,栽植减少,而土壤侵蚀增加。1994年和1996年初,经常观测到很高的沙尘浓度,而此时出现的沙尘暴增加是这两年期间出现的干燥现象引起的结果。
澳洲南部的风蚀在夏季(南半球)较为严重,在1、2、3月经常观测到沙尘暴,这与西南往东北方向进行的夏季前线系统有关。该系统偶尔引发突发性西北气流,对沙尘暴的发生形成理想的状态。
引起澳洲沙尘暴的典型天气是前线前面伴随强劲的西北风的低气压系统从南边海洋靠近澳洲,然后出现自南方到东南方向偏向的冷流线,通过前线之后,持续几天时间。地表附近的风速达到20m/s,由此发生广泛的风蚀。澳洲北部地区一般从春季开始到初夏发生风蚀,发生频率在9、10、11月份最高。该地区因为受到夏季降水的影响,在9~11月显示最高值的沙尘暴,而干燥期间结束时,开始夏季降水并减少。澳洲大陆的沙尘总量还不确定,但每年沙尘排量估计达到几百万吨。
(Shao,2000)